*Da Redação Dia a Dia Notícia
Encontrada por três pescadores nas águas do Rio Paraíba do Sul em 1717, e celebrada neste dia 12 de outubro, a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida tornou-se símbolo da fé católica no Brasil. De um pequeno achado de barro no interior de São Paulo à padroeira do país, a devoção à santa reúne hoje milhões de fiéis.
Após várias tentativas sem sucesso, os homens encontraram uma imagem submersa. Ao retirá-la da água, perceberam que se tratava de uma representação de Nossa Senhora da Conceição. A partir daquele momento, passaram a chamá-la de Aparecida. O achado marcou a vida dos pescadores, que começaram a relatar graças e milagres atribuídos à intercessão da Virgem.
Os relatos se espalharam pela região e atraíram devotos de diferentes partes do Brasil, dando início às romarias que, ao longo dos séculos, consolidaram a cidade de Aparecida como um dos principais destinos de peregrinação religiosa do país.
Mais de dois séculos após o encontro da imagem, a devoção ganhou reconhecimento oficial da Igreja Católica. Em 1930, o papa Pio XI assinou o decreto que proclamou Nossa Senhora da Conceição Aparecida padroeira do Brasil.
A cerimônia solene ocorreu em 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal, diante de aproximadamente 1 milhão de pessoas. Na ocasião, o decreto pontifício foi lido publicamente, oficializando a Virgem Maria, sob o título de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, como padroeira da nação brasileira.
Durante a celebração, também foram acrescentadas ao manto da imagem as bandeiras do Brasil e do Vaticano, reforçando a ligação entre a devoção mariana, a identidade nacional e a Igreja Católica.
Décadas depois, em 1980, durante a primeira visita do papa João Paulo II ao Brasil, o dia 12 de outubro foi instituído oficialmente como feriado nacional em homenagem à padroeira. A data passou a integrar o calendário religioso e cultural brasileiro, reunindo celebrações em paróquias e santuários de diferentes regiões.
