Pesquisadores em Israel identificaram um tipo até então desconhecido de humano antigo que viveu junto a nossa espécie há mais de 100 mil anos.
Eles acreditam que os restos mortais encontrados perto da cidade de Ramla representam um dos “últimos sobreviventes” de um grupo humano muito antigo.
A descoberta, publicada na revista científica Science, consiste em uma parte do crânio e na mandíbula de um indivíduo que viveu entre 140 mil e 120 mil anos atrás.
Os membros da equipe acreditam que ele seja descendente de uma espécie mais antiga que pode ter se espalhado para fora da região há centenas de milhares de anos e dado origem aos neandertais na Europa e seus equivalentes na Ásia.
Eles chamaram a linhagem recém-descoberta de “Homo de Nesher Ramla”.
A pesquisadora Hila May, da Universidade de Tel Aviv, em Israel, diz que a descoberta reformula a história da evolução humana, sobretudo a dos neandertais. No passado, o cenário geral da evolução dos neandertais esteve intimamente associado à Europa.
“Tudo começou em Israel. Sugerimos que um grupo local foi a população de origem”, diz ela à BBC News.
“Durante os períodos interglaciais, hordas de humanos, do povo Nesher Ramla, migraram do Oriente Médio para a Europa.”
A equipe acredita que os primeiros membros do grupo Homo de Nesher Ramla já estavam presentes no Oriente Próximo há cerca de 400 mil anos. Os pesquisadores notaram semelhanças entre as novas descobertas e os antigos grupos “pré-neandertais” na Europa.
“Esta é a primeira vez que podemos ligar os pontos entre diferentes espécimes encontrados no Levante”, afirma a pesquisadora Rachel Sarig, também da Universidade de Tel Aviv.
“Há vários fósseis humanos das cavernas de Qesem, Zuttiyeh e Tabun que datam dessa época que não podíamos atribuir a nenhum grupo específico conhecido de humanos. Mas, comparando suas formas com as do espécime recém-descoberto de Nesher Ramla, justifica sua inclusão no novo grupo humano.
