Paricatuba: história, ruínas e natureza no coração do Amazonas

*Audrey Bezerra – Especial para o Dia a Dia Notícia 

Um passeio por Paricatuba é como atravessar as páginas de um livro antigo, cujas palavras resistem ao tempo. Localizada à cerca de 25 quilômetros de Manaus, no município de Iranduba, a comunidade de Paricatuba abriga um dos mais fascinantes pontos turísticos da região metropolitana: as ruínas do antigo lazareto — um prédio centenário que guarda histórias, mistérios e memórias da Amazônia.

À primeira vista, o visitante se depara com uma grande construção de pedra, tomada pela vegetação e envolta por árvores centenárias. Mas basta parar por alguns minutos para sentir que o lugar guarda algo além das paredes: ali já funcionou alojamento, presídio, escola agrícola e hospital. É um dos poucos registros arquitetônicos históricos do interior do estado.

Um edifício cheio de vidas

O prédio começou a ser construído por volta de 1890, em uma época em que o Amazonas experimentava o auge do Ciclo da Borracha. O lugar funcionou como Lazareto de Paricatuba, um espaço destinado para o alojamento de imigrantes, mas ao longo dos anos teve várias destinações.

Anos mais tarde, entre 1905 a 1907, o prédio foi transformado no Instituto Afonso Pena, destinado a filhos de indígenas, para que pudessem estudar. Depois, o local seria uma Escola de Ofícios, destinado ao ensino de crianças de baixa renda e também funcionou como casa de detenção. Logo em seguida, foi transformado no hospital Belisário Pena, para atender e abrigar portadores de hanseníase, também conhecido como leprosário.

Foto: Abrahim Baze/historiador e jornalista 

De acordo com Sérgio Gil Peres, guia turístico do espaço, o casarão funcionou como hospital por quase 40 anos, só fechando às portas, quando foi construída a Colônia Antônio Aleixo. Na época, a população achava que os hansenianos estavam contaminando as águas do rio, levando a doença para Manaus.

“Cada fase deixou marcas nas paredes e no imaginário da comunidade”, frisou. Segundo ele, o lugar foi desativado nos anos 80.

O prédio era imponente e luxuoso, com janelas coloniais com piso em pinho de riga, paredes revestidas de azulejo portugueses e vasos de louça inglesa importados da Europa.

Hoje, após décadas de abandono, só resta a estrutura de alvenaria, invadida pelo mato e pelas raízes de apuizeiros. Cipós escorrem pelas paredes de pedra, raízes rompem o chão e árvores brotam onde antes havia corredores. É essa combinação entre arquitetura histórica e floresta amazônica que transforma Paricatuba em um cenário único — procurado por fotógrafos, artistas, cineastas e viajantes em busca de experiências autênticas.

O silêncio das ruínas, cortado apenas pelos sons da mata e do rio, desperta sentimentos diversos: reverência, curiosidade, respeito. Muitos visitantes dizem que sentem como se estivessem “dentro de um filme” ou “em outro século”.

Patrimônio ameaçado

Tombadas como patrimônio estadual desde 2007, as ruínas de Paricatuba sofrem com deterioração, falta de segurança e ausência de políticas públicas efetivas para preservação. Tanto o Governo Federal quanto a Prefeitura de Iranduba têm papéis importantes — e complementares — na preservação, valorização e uso sustentável das ruínas de Paricatuba, no entanto, não há um plano ativo de restauração ou manutenção preventiva em curso.

A visita a esse local histórico proporciona uma experiência única de conexão com o passado e reflexão sobre o impacto das mudanças econômicas e sociais na região/ Foto: Audrey Bezerra

Estudos acadêmicos e registros técnicos apontam que, sem intervenções urgentes, a estrutura poderá sofrer colapsos irreversíveis. Especialistas alertam que o desmoronamento de partes do edifício colocaria em risco não apenas a história material da região, mas também a identidade cultural ligada ao local.

O Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional no Amazonas (Iphan-AM) afirmou, em nota, que o imóvel está incluído em seu mapeamento de bens em risco e que aguarda recursos federais para avançar em ações concretas. Essa inclusão, segundo o órgão, tem como objetivo identificar patrimônios que necessitam de medidas urgentes de proteção, monitoramento ou conservação, mas o órgão ainda não estabeleceu prazos para ações concretas de restauração ou intervenção direta no imóvel. A inclusão no mapeamento, portanto, é uma etapa de diagnóstico, mas não garante, por si só, a execução de obras imediatas.

A superintendência do órgão informou também que está em diálogo com instituições de ensino e grupos técnicos para fomentar projetos de pesquisa, inventário e educação patrimonial na região de Paricatuba, como forma de envolver a comunidade e manter viva a memória do local.

Com sua beleza natural e força simbólica, Paricatuba tem potencial para se tornar um ponto de turismo de base comunitária. Isso significaria envolver a população local na preservação, na mediação cultural e na geração de renda com o turismo consciente, sem depender exclusivamente de grandes empreendimentos.

A proposta é defendida por estudiosos da área de patrimônio e por coletivos artísticos que atuam em Iranduba. “A floresta não precisa ser derrubada para gerar economia. A história também é um recurso”, afirma o historiador Francisco Nascimento.

Um destino para viajantes curiosos

Paricatuba faz parte de muitos roteiros ecológicos que saem de Manaus rumo a comunidades do rio Negro. O trajeto pode ser feito por barco ou pela rodovia AM-070, cruzando a ponte sobre o rio Negro até Iranduba. De lá, segue-se por estradas vicinais até a comunidade. É recomendável ir com guias locais ou em grupos organizados.

Além das ruínas, a comunidade oferece paisagens naturais belíssimas, como igarapés, praias sazonais e trilhas que podem ser feitas a pé. Em certos períodos do ano, é possível participar de festas comunitárias e rodas de conversa com moradores que compartilham lendas e histórias orais da região.

 

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Dicas para o visitante

• Como chegar: Pela rodovia AM-070 até Iranduba, seguindo por ramal até a comunidade; ou por barco, via passeios turísticos saindo de Manaus.

• Quando ir: O local pode ser visitado o ano todo, mas a época da vazante (entre agosto e dezembro) revela praias e trilhas com mais facilidade.

• O que levar: Repelente, tênis confortável, protetor solar, água e lanche.

• Cuidado: O prédio está em ruínas, com partes instáveis. Evite subir em estruturas ou acessar áreas isoladas.

As ruínas de Paricatuba são um testemunho vivo da história amazônica e devem ser valorizadas como parte da identidade cultural da região. Foto: Audrey Bezerra