O garoto foi denunciado por homicídio doloso e, segundo a imprensa local, está sendo processado como adulto, medida que chama atenção pela idade do acusado e pela gravidade das acusações.
Imagens registraram o momento em que Clayton deixou o tribunal vestindo moletom preto com capuz, usando algemas e restrições de mobilidade. Após a breve audiência, ele foi reconduzido à prisão do condado, onde permanece detido enquanto o caso avança na Justiça.
De acordo com o advogado de defesa, Daave Wilson, a estratégia inicial é solicitar a transferência do processo para a Vara da Infância e Juventude. A defesa argumenta que, por se tratar de uma criança de 11 anos, o caso deveria ser analisado no âmbito do sistema juvenil, que prioriza medidas socioeducativas em vez de penas aplicadas a adultos.
O caso provocou forte repercussão na comunidade local e reacendeu o debate nos Estados Unidos e no mundo sobre responsabilização penal de menores e os critérios para que crianças sejam julgadas como adultas em crimes graves.