O papa Francisco visitará o Iraque de 5 a 8 de março, sua primeira viagem internacional desde o início da pandemia do novo coronavírus, anunciou o Vaticano nesta segunda-feira.
“Aceitando o convite da República do Iraque e da igreja católica local, o papa Francisco fará uma viagem apostólica a este país de 5 a 8 de março de 2021, durante a qual visitará Bagdá”, informou o porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni.
O papa também deverá ir às regiões de Ur, Mossul e Qaraqosh. Ur é a cidade em que, segundo a tradição bíblica, nasceu Abraão, considerado o pai das três principais religiões monoteístas: o judaísmo, o cristianismo e o islamismo.
Mossul, a segunda maior cidade do Iraque, foi dominada pelo grupo terrorista Estado Islâmico por anos. Em 2014, o então líder do EI fez um discurso na cidade, declarando a criação de um califado —um estado regido por interpretações radicais dos preceitos islâmicos. A cidade foi retomada pelo governo do Iraque em 2017, após nove meses de batalhas.
O planejamento detalhado da viagem ainda será feito, e levará em conta a evolução da pandemia.
Francisco esperava ir ao Iraque neste ano, mas teve de adiá-la por conta da pandemia. Ele suspendeu todas as viagens planejadas para 2020 por conta do risco de contágio.
Em 2000, o papa João Paulo 2º fez planos de visitar a cidade de Ur, no Iraque, mas as conversas com o governo do então ditador Saddam Hussein não avançaram, e ele não pode ir.
As autoridades iraquianas celebraram o anúncio e disseram que a visita do papa representa uma mensagem de paz para o Iraque e toda a região.
