O FBI informou ao Twitter Inc (TWTR.N) sobre pelo menos um agente chinês trabalhando na empresa, disse o senador norte-americano Chuck Grassley durante uma audiência no Senado nesta terça-feira (12), onde um denunciante testemunhou, levantando novas preocupações sobre interferência estrangeira em a influente plataforma de mídia social.
Peiter “Mudge” Zatko, um famoso hacker que atuou como chefe de segurança do Twitter até sua demissão em janeiro, disse que alguns funcionários do Twitter estavam preocupados que o governo chinês pudesse coletar dados sobre os usuários da empresa.
O Twitter foi criticado anteriormente por falta de segurança, principalmente em 2020, quando hackers adolescentes assumiram o controle de dezenas de contas de alto perfil, incluindo o perfil verificado do ex-presidente dos EUA Barack Obama.
Na terça-feira, o depoimento de Zatko perante o Comitê Judiciário do Senado revelou que os problemas de segurança do Twitter podem ser muito mais sérios, alegando pela primeira vez que a empresa foi informada de agentes do governo chinês trabalhando na empresa de mídia social.
Durante seu depoimento, Zatko citou uma matéria da Reuters na terça-feira que detalhava confrontos internos entre algumas equipes que queriam maximizar a oportunidade de receita de publicidade de anunciantes chineses e outras que estavam preocupadas em fazer negócios dentro da China em meio a crescentes tensões geopolíticas.
“Este foi um grande enigma interno”, disse Zatko, acrescentando que a empresa estava relutante em se afastar da China como o mercado externo de crescimento mais rápido para receita publicitária.
“Em poucas palavras, se já estivéssemos na cama, seria problemático se perdêssemos esse fluxo de receita”, disse ele.
Zatko disse na terça-feira que, na semana anterior à sua demissão do Twitter, soube que o FBI disse à empresa que um agente do Ministério de Segurança do Estado da China, ou MSS, a principal agência de espionagem do país, estava na folha de pagamento do Twitter.
Não ficou imediatamente claro se o suposto agente chinês ainda estava trabalhando na empresa.
Um porta-voz do Twitter disse que a audiência “apenas confirma que as alegações de Zatko estão repletas de inconsistências e imprecisões”.
O porta-voz acrescentou que o processo de contratação do Twitter é independente da influência estrangeira e o acesso aos dados é gerenciado por meio de verificações de antecedentes e sistemas de monitoramento e detecção.
Zatko disse na terça-feira que se lembrou de uma conversa com outro executivo do Twitter sobre preocupações de que um agente estrangeiro estivesse dentro da empresa. O executivo respondeu: “Bem, já que já temos um, o que importa se tivermos mais?”
Quando perguntado se ele acreditava que algo de bom viria da audiência, Zatko disse: “Espero que sim”.
“Estou basicamente arriscando minha carreira e reputação. E se algo de bom vier daqui a cinco ou 10 anos, terá valido a pena.”
O testemunho de duas horas de Zatko terminou ao meio-dia de terça-feira.
Grassley observou que o presidente-executivo do Twitter, Parag Agrawal, se recusou a comparecer à audiência por temer que isso pudesse comprometer o litígio da empresa contra Elon Musk, que também é o CEO da Tesla Inc (TSLA.O) . Twitter e Musk vão a julgamento no próximo mês sobre se o acordo de aquisição de US$ 44 bilhões do bilionário deve ser concluído.
O senador disse em seu discurso de abertura que muitas das alegações dos denunciantes implicavam diretamente Agrawal e, se as alegações fossem verdadeiras, “não vejo como o Sr. Agrawal pode manter sua posição no Twitter daqui para frente”.
Os acionistas do Twitter aprovaram a compra da empresa por Musk, disse o Twitter na terça-feira após uma reunião especial virtual de acionistas.
A empresa com sede em São Francisco processou Musk por rescindir o acordo, enquanto o presidente-executivo da Tesla rebateu, acusando o Twitter de deturpar o número de contas falsas e de spam em seu serviço.
Um juiz de Delaware decidiu na semana passada que Musk pode incluir as alegações de Zatko em seu caso contra o Twitter, mas negou seu pedido para adiar o julgamento.
O Comitê Judiciário do Senado questionou Zatko sobre suas alegações de que o Twitter enganou os reguladores sobre sua conformidade com um acordo de 2011 com a Comissão Federal de Comércio por manuseio inadequado de dados de usuários.
Desde então, o Twitter fez “pouco progresso significativo em sistemas básicos de segurança, integridade e privacidade”, disse a queixa de Zatko apresentada aos reguladores em julho.
O Twitter disse que Zatko foi demitido por “liderança ineficaz e desempenho ruim” e que suas alegações pareciam destinadas a prejudicar o Twitter.
A reclamação do denunciante de Zatko parecia conter mais de duas páginas de links para documentos de apoio, como e-mails entre Zatko e o CEO Agrawal e uma avaliação de desinformação e desinformação no Twitter. O número de documentos foi limitado em comparação com os fornecidos pelo denunciante do Facebook (META.O) Frances Haugen, que divulgou milhares de páginas de material interno.
