Dados da África do Sul, divulgados quarta-feira (22), ofereceram um vislumbre de esperança sobre a gravidade da nova variante do coronavírus, a Ômicron, mas funcionários da Organização Mundial da Saúde advertiram que é muito cedo para tirar conclusões firmes, já que a cepa se espalhou pelo mundo rapidamente.
Faltando poucos dias para o segundo Natal da pandemia, os países impuseram novas restrições aos seus cidadãos, enquanto se preocupavam com os danos que a variante poderia infligir às suas economias.
Planos para festas e comemorações de Natal foram varridos de Londres a Nova Delhi em meio à incerteza.
A Ômicron foi detectada pela primeira vez no mês passado na África Austral e em Hong Kong. Dados preliminares indicaram que era mais resistente às vacinas desenvolvidas antes de surgir.
Mas um estudo do Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis da África do Sul (NICD) sugeriu que as pessoas infectadas com Ômicron tinham muito menos probabilidade de acabar no hospital do que aquelas com a cepa Delta.
Os casos de Covid-19 também parecem ter atingido seu pico na província de Gauteng, na África do Sul, a região onde o Ômicron surgiu pela primeira vez, disse.
O estudo, que não foi revisado por pares, comparou os dados da Ômicron da África do Sul de outubro e novembro com dados sobre a Delta entre abril e novembro.
“Na África do Sul, esta é a epidemiologia: o Ômicron está se comportando de uma forma menos severa”, disse a professora Cheryl Cohen do NICD.
“De forma convincente, nossos dados juntos realmente sugerem uma história positiva de uma gravidade reduzida do Ômicron em comparação com outras variantes.”
No entanto, a líder técnica da OMS no Covid-19, Maria van Kerkhove, disse que a agência da ONU não tinha dados suficientes para tirar conclusões firmes sobre a gravidade da variante Ômicron.
Os dados ainda eram “confusos” à medida que os países relatavam sua chegada e disseminação, disse ela em uma entrevista coletiva em Genebra.
“Não vimos essa variante circular por tempo suficiente em populações ao redor do mundo, certamente em populações vulneráveis. Temos pedido aos países que sejam cautelosos e realmente pensem, especialmente porque esses feriados estão chegando.”
O chefe europeu da OMS disse à Reuters em Bruxelas que três a quatro semanas eram necessárias para determinar a gravidade do Ômicron.
Hans Kluge disse que o Ômicron, já dominante na Grã-Bretanha, Dinamarca e Portugal, provavelmente será a principal cepa do coronavírus na Europa em algumas semanas.
“Não há dúvida de que a Europa é mais uma vez o epicentro da pandemia global. Sim, estou muito preocupado, mas não há motivo para pânico. A boa notícia é … sabemos o que fazer.”
Vacinação
Enquanto isso, os governos correram para conter a rápida disseminação da variante, exortando os cidadãos a se vacinarem enquanto a Ômicron interrompia os planos de reabertura que muitos esperavam anunciariam o fim da pandemia.
Alemanha, Escócia, Irlanda, Holanda e Coréia do Sul reimporão bloqueios parciais ou totais ou outras medidas de distanciamento social nos últimos dias.
O ministro da Saúde da Alemanha disse que não descartou um bloqueio total.
A Itália está preparando novas medidas e pode tornar a vacinação obrigatória para mais categorias de trabalhadores, disse o primeiro-ministro Mario Draghi.
A Áustria deve ordenar um fechamento às 22h no setor de hospitalidade e classificou a Grã-Bretanha, Dinamarca, Holanda e Noruega como áreas de risco, o que significa que quem chega de lá deve ir para a quarentena se não tiver recebido uma injeção de reforço.
Bélgica, República Tcheca e Espanha também estão considerando novos meios-fios. A capital indiana de Nova Delhi proibiu o Natal e outras comemorações antes do Ano Novo.
A cidade chinesa de Xian – lar dos Guerreiros de Terracota
– disse a seus 13 milhões de residentes para ficarem em casa enquanto luta para conter os crescentes casos de Covid-19 sob a política de tolerância zero de Pequim.
Eonomic Blow
Os formuladores de políticas em todo o mundo estão tentando lidar com o golpe econômico que pode advir de novos surtos.
Em Wall Street, a preocupação com a redução da recuperação econômica da Ômicron persistiu e os índices de ações dos EUA ficaram praticamente estáveis na abertura do mercado.
“No geral, a volatilidade em dezembro foi muito maior do que normalmente se vê”, disse Anu Gaggar, estrategista de investimento global da Commonwealth Financial Network. “O rali do Papai Noel está um pouco mais baixo este ano.”
Cerca de 300 empresários sul-coreanos protestaram em Seul na quarta-feira contra o retorno das regras rígidas de distanciamento social, instando o governo a descartar sua política de “passe de vacina” e compensar as perdas.
O primeiro-ministro israelense, Naftali Bennett, acolheu a recomendação do painel do Ministério da Saúde de que, acima dos 60 anos, aqueles com sistema imunológico comprometido e profissionais de saúde deveriam receber a quarta injeção de Covid-19.
Mais de 275 milhões de pessoas foram infectadas com o coronavírus em todo o mundo, e quase 5,7 milhões morreram, de acordo com uma contagem da Reuters.
As infecções foram relatadas em mais de 210 países e territórios desde os primeiros casos foram identificados na China central em dezembro de 2019.
O presidente dos EUA, Joe Biden, na quarta-feira apresentou resultado negativo para coronavírus, disse a Casa Branca. Na terça-feira, Biden prometeu distribuir meio bilhão de testes rápidos COVID-19 gratuitos e alertou o quarto dos adultos americanos que não foram vacinados que suas escolhas poderiam significar a “diferença entre a vida e a morte”.
O professor Lawrence Young, virologista da Universidade de Warwick, na Inglaterra, disse que era difícil justificar a quarta injeção quando muitas pessoas foram vacinadas em países ricos e muito menos na África.
O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que os incentivos não devem ser vistos como a única forma de lidar com a pandemia quando outros países estão lutando para lançar injeções.
“Os programas gerais de reforço provavelmente prolongarão a pandemia em vez de encerrá-la”, disse ele em uma entrevista coletiva em Genebra.
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*Com informações de Reuters
